Introduzione all'alchimia taoista

L'alchimia cinese si basa sui principi dottrinali, esposti per la prima volta nei testi fondanti del Taoismo, riguardanti il ​​rapporto tra il Dao e le "diecimila cose" (wanwu). I suoi insegnamenti e le sue pratiche si concentrano sull'idea dell'elisir, solitamente chiamato elisir dorato (jindan), elisir ripristinato (huandan) o semplicemente medicina (yao).

Il significato fondamentale del termine dan (elisir) è "essenza"; connota la realtà, il principio o la vera natura di un'entità, o il suo elemento o proprietà più basilare e significativo.
Nelle pratiche, la composizione dell'Elisir ha due significati primari. Nel primo significato, l'Elisir si ottiene scaldando i suoi ingredienti in un crogiolo. Questa pratica, così come il ramo dell'alchimia ad essa associata, è nota come Waidan, o Alchimia Esterna (lett. "Elisir esterno"). Nel secondo senso, gli ingredienti dell'Elisir sono i componenti primari del cosmo e dell'essere umano, e l'intero processo si svolge all'interno della persona. Questa seconda forma di pratica, così come il ramo corrispondente della tradizione alchemica, è conosciuta come Neidan, o Alchimia Interna (lett. "Elisir interno"); quindi utilizzando le varie pratiche di Qi Gong.
Fonti storiche e letterarie (compresa la poesia) forniscono molti dettagli rilevanti, ma il principale deposito di fonti alchemiche cinesi è il Canone taoista (Daozang), la più grande raccolta di opere taoiste. Circa un quinto dei suoi 1.500 testi sono strettamente legati alle varie tradizioni alchemiche sviluppatesi fino al XV secolo, quando il Canone fu compilato e stampato. Testi Neidan successivi si trovano nel Daozang jiyao (Essentials of the Taoist Canon, compilato intorno al 1800 e ampliato nel 1906). Molti altri sono stati pubblicati in raccolte più piccole o come opere indipendenti.
Lo studio moderno dell'alchimia taoista iniziò nel XX secolo, dopo che il Canone taoista fu ristampato e reso ampiamente disponibile nel 1926. Tra i principali contributi nelle lingue occidentali ci sono quelli di Joseph Needham (1900-1995), Ho Peng Yoke (1926-2014) e Nathan Sivin per Waidan; e Isabelle Robinet (1932–2000), Farzeen Baldrian-Hussein (1945–2009) e Catherine Despeux per Neidan.
Le prime allusioni all'alchimia in Cina risalgono al II secolo a.C. Tuttavia, la combinazione di dottrine e pratiche che coinvolgono la composizione di un elisir - che è necessaria per distinguere l'alchimia dalla proto-chimica - non è chiaramente attestata fino al III secolo d.C. La prima tradizione identificabile, nota come ☞ Taiqing (Grande chiarezza), si sviluppò da quel momento a Jiangnan, la regione a sud del fiume Yangzi inferiore, cruciale anche per la storia del Taoismo nel suo complesso. La principale fonte esistente di questa tradizione è il ☞ Libro dei Nove Elisir (Huangdi jiuding shendan jing). Dettagli importanti sulle prime fasi dell'alchimia taoista si trovano anche in alcune parti del Baopu zi neipian, scritto da Ge Hong intorno al 320 d.C. Le sue descrizioni dei processi che possono essere confrontati con le fonti esistenti sono, tuttavia, spesso abbreviate e talvolta imprecise.
Nella tradizione Taiqing, la composizione di un elisir è la parte centrale di un processo più ampio costituito da diverse fasi, ognuna delle quali è contrassegnata dall'esecuzione di riti e cerimonie. Ricevere le scritture e le istruzioni orali, costruire il laboratorio, accendere il fuoco e ingerire l'elisir richiedono tutti di offrire impegni agli dei e al proprio padrone, osservare le regole di isolamento e purificazione, eseguire cerimonie per delimitare e proteggere l'area rituale e fare invocazioni alle divinità più alte.
Le scritture di Taiqing contengono descrizioni dei metodi per fare elisir e dei benefici ottenuti dalla loro esecuzione.
D'altra parte, non dicono praticamente nulla sui loro fondamenti dottrinali. Tuttavia, l'enfasi data a certi aspetti della pratica, e la terminologia usata in quelle descrizioni, mostrano che l'atto centrale del processo alchemico consiste nel far ritornare la materia al suo stato di "essenza" (jing), o prima materia. Il ruolo principale in questo compito è svolto dal crogiolo, la cui funzione è quella di fornire un mezzo equivalente allo stato iniziale (hundun) prima della formazione del cosmo.
I tre tesori
Jing (Essenza), Qi (Forza Vitale), Shen (Energia Spirituale) - queste sono le tre sostanze o energie che sono della massima importanza nella pratica taoista e sono quindi generalmente chiamate i "Tre Tesori". Sebbene siano principalmente di interesse per spiegare gli esercizi taoisti, è anche importante comprenderli nel contesto della cosmologia taoista. I taoisti credono che questi tre tesori siano efficaci a tutti i livelli dell'essere, dal più piccolo organismo al vasto macrocosmo stesso. Nella loro forma pura sono troppo sottili per essere immediatamente notati, li riconosciamo solo nelle trasformazioni che provocano. In una forma più grossolana e più facile da identificare, sono presenti anche nel corpo umano. Nutrite (cioè mantenete e rafforzate), moltiplicatevi e nobilitate, così i tre tesori supportano l'acquisizione di quella tremenda ricchezza fisica e spirituale per la quale i taoisti lottano per tutta la vita. Il raffinamento e il raffinamento di Jing, Qi e Shen costituiscono il contenuto stesso degli sforzi e delle pratiche spirituali: espandere la vitalità e la durata della vita dell'adepto taoista e moltiplicare e purificare le riserve naturali della sua mente. Non iniziato o non letto, questo processo è spesso completamente frainteso a causa della sua descrizione poetica e pittorica.
Ecco un esempio:
"Cavalcando il drago, fluttuò nel mondo, si stabilì nei palazzi nuvolosi degli immortali, si fece strada oltre il sole cocente ed entrò nei cortili del cielo."
Meditazione e poteri della mente
Queste parole hanno lo scopo di ritrarre la beatitudine nella meditazione e i poteri della mente. Troppo spesso, tuttavia, tali descrizioni vengono interpretate in modo troppo letterale e senza una sufficiente conoscenza di base. Queste incomprensioni hanno portato alla diffusa convinzione che i maestri Taoisti non siano altro che alchimisti. In effetti, per secoli si è creduto che i Taoisti potessero trasformare i metalli vili in oro e creare una droga che prometteva eterna giovinezza e immortalità. Ma i termini "elisir d'oro" e "raffinatezza" si riferiscono in realtà ai processi psicofisici delle pratiche di meditazione taoista.
Nel libro dell'Elisir d'Oro, si dice: Con la raffinatezza del Jing nel Qi la prima barriera viene superata: il silenzio perfetto entra nel corpo. Con la raffinatezza del Qi in Shen, la barriera centrale viene superata: il silenzio perfetto entra nel cuore. Con il raffinamento di Shen in Xu (vuoto) l'ultima barriera viene superata: l'ego e il cosmo sono uniti. Questo è il vero significato della pratica sacra, la sua trasmissione orale e scritta, coltivazione e nutrimento (tramite Jing, Qi e Shen). 

Si ringrazia Felipe Guerra in qualità di autore e fonte delle informazioni tecniche qui descritte.
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